– До нас дошли слухи, что не далее как седьмого числа некоторая часть моих подданных собирается выйти на улицы.
– Но это же вполне естественно, ваше величество, – пожал плечами Первый министр.
– Что вы называете естественным?
– То, что седьмого числа, как, впрочем, и восьмого, и семнадцатого и в любой другой день некоторая часть ваших подданных, а я бы даже сказал, большая их часть собирается выйти на улицы городов и сёл по своим ежедневным верноподданническим делам.
– Господин министр, не нужно притворяться более тупым, чем вы есть на самом деле. Вы же прекрасно понимаете, что я не этот выход на улицы имел в виду, я совсем другой выход подразумевал – организованный! У меня есть точные сведения, что кое-кто подстрекает наше, как вы изволили выразиться, верноподданническое население…– король развернул сложенный вчетверо листок и прочитал: – «Устроить в этот день массовую акцию гражданского неповиновения и социального протеста». – Он протянул листовку Первому министру. – Что вы на это скажете?
– Ваша информированность в делах королевства как всегда безупречна, ваше величество, – поклонился премьер.
– Плевать я хотел на свою информированность! Лучше вообще не слышать ни о какой информированности, чем получать в почтовый ящик такие письма. Объясните мне, что означает эта возмутительная прокламация, размноженная методом ксерокопирования? И почему ее подложили мне – ради шутки или в порядке дерзкого вызова?
– По ошибке, государь, по ошибке, – попытался успокоить короля Первый министр.
– То есть, вы хотите сказать, что все это ошибка, что никаких массовых манифестаций седьмого числа не будет?
– Нет...
– Фу-у-у… – облегченно выдохнул король.
– Будет, – закончил фразу Первый министр.
– Что? Но это же бунт, смута! – Анри вскочил с трона, вырвал листок из рук премьера. – Вы должны немедленно, в зародыше пресечь мятеж и в первую голову выявить автора сей непотребной писанины!
– В этом нет необходимости.
– Ах так, зачинщика уже схватили. Прекрасно. И где же он, я хочу его видеть.
– Вы это сейчас и делаете, – развел руками Первый министр.
– Что я сейчас делаю? – не понял король.
– Видите автора прокламации.
– Где?
– Во мне.
– Он в вас? – поразился Анри.
– Он – это я, – окончательно прояснил ситуацию премьер.
– Так это… но почему?.. негодяй... стража… – сдавленным голосом, будто бунтовщик уже стиснул мозолистые руки на его горле, просипел король.
– Постойте, государь, разрешите мне все объяснить.
– Объяснять будете потом, на дыбе, каленым железом мы у вас объяснение вырвем!
– Не нужно железа, я и так все расскажу, – залепетал запахший жареным чиновник.
– Смутьян, карбонарий! Ты на кого руку поднял! Кого ниспровергнуть хотел! – негодовал монарх.
– Не хотел… не поднимал, ваше величество, это недоразумение, выслушайте.
– Что ты называешь недоразумением, заговорщик позорный? Попытку государственного переворота или то, что я ее сейчас в твоем лице предотвратил?
– Так ведь не было никакой попытки, поймите! Все дело в завышенных ожиданиях, – торопливо заговорил премьер. – Ваши подданные, государь, ждут, что им каждый месяц будут зарплаты и пенсии выдавать. А мы не можем. Хотели бы, да не можем. Даже раз в квартал.
– А раз в полгода? – уже более спокойным тоном поинтересовался король.
– Раз в полгода можем. Но не всем. Да и это бы Бог с ним! Так ведь они обижаются, проявляют признаки недовольства, а некоторые даже начинают роптать, – министр возмущенно поднял брови, на лице его появились и другие признаки плохо сдерживаемого негодования. – Но мы внимательно следим за настроениями масс – с помощью опросов общественного мнения, – и когда указанное мнение выходит за рамки приличий, проводим профилактические мероприятия в виде хорошо организованных акций протеста. Ведь что нашему народу, в сущности, нужно? Пошуметь, потолкаться, песни жизнеутверждающие на свежем воздухе попеть, а если они еще парочку твердых обещаний от нас услышат на счет погашения долгов по зарплате, выплаты детских пособий и так далее, то разойдутся по домам совершенно довольные.
– Так вот, значит, как, – понимающе протянул Король.
– Именно, ваше величество.
– Профилактические мероприятия, говорите?
– Выпускание пара-с, разрядка, выхлоп эмоций, много шума – и ничего.
– Ловко придумано. Одобряю. Но вы уверены?
– Абсолютно. Все под контролем.
– А они не…
– Ни в коем случае. Маршруты движения колонн заранее расписаны, во главе пойдут проверенные люди.
– Ну, смотрите у меня! Головой отвечаете.
– Ради спокойствия вашего величества готов чем угодно ответить.
– Благодарю, головы будет достаточно.
Другие рассказы об Анри:
Лампочки
Трудный выбор
Мозговой штурм
